Quais são as principais fontes de energia no Brasil e no mundo?

As fontes de energia são recursos usados para gerar a energia necessária para a realização das  diversas atividades que compõem a nossa rotina.

Entre a gama de matérias-primas energéticas, existem as de fontes renováveis — que se regeneram naturalmente, por isso também são conhecidas como energia limpa ou sustentável — e as não renováveis.

No mundo todo, ainda predomina o uso de fontes energéticas não renováveis, mas preocupações com a finitude desses recursos e os impactos ambientais gerados por eles têm impulsionado o investimento em fontes sustentáveis, como a solar e a eólica, entre outras. 

No cenário global, o Brasil se destaca pela grande participação da energia limpa em sua matriz energética, com destaque para as hidrelétricas (que utilizam a água como fonte de energia). 

Continue lendo o artigo e entenda mais sobre as fontes de energia e os impactos ambientais associados a cada uma delas.

Fontes de energia renováveis e não renováveis

As fontes de energia podem ser classificadas em dois grupos: renováveis e não renováveis. As principais diferenças entre elas estão na finitude dos recursos e nos efeitos colaterais que causam no planeta (as não renováveis provocam o aquecimento global e aumentam o efeito estufa).

Fontes de energia renovável 

As fontes de energia renováveis são recursos naturais e abundantes para a geração de energia, como o vento e o Sol. Sendo assim, são fontes sustentáveis — pois nunca acabam — e limpas, uma vez que são orgânicas. 

Leia também: O que é energia renovável e quais são as principais fontes renováveis de energia?

Energia solar

A energia solar é gerada a partir da luz do Sol.

Existem 2 formas de usar a luz solar como fonte energética:

• energia solar fotovoltaica: a luz solar é captada e convertida diretamente em eletricidade;
• energia solar térmica: a luz solar é convertida em energia térmica e usada para aquecer a água e produzir vapor a fim de gerar eletricidade.

👍Vantagem: é renovável e sustentável, tem alta disponibilidade e gera eletricidade de forma mais barata.

👎Desvantagem: exige um alto investimento inicial para a instalação dos sistema de coleta solar. 

Leia também: Quais são as principais vantagens da energia solar?

Energia eólica

A energia eólica é produzida a partir do vento. 

Grandes turbinas eólicas são instaladas em áreas estratégicas, onde os ventos são consistentes e fortes. 

Essas turbinas são equipadas com hélices gigantes que giram quando o vento as atinge. O movimento das hélices aciona um gerador, que converte a energia cinética do vento em eletricidade.

👍Vantagem: o vento é uma fonte energética altamente disponível, além de não produzir poluentes.

👎Desvantagem: a instalação de parques eólicos em larga escala pode afetar o meio ambiente local e a vida selvagem, como a rota migratória de espécies de aves.  

Energia hidrelétrica

A energia hidrelétrica utiliza a força da água em movimento para gerar eletricidade.

Isso é realizado por meio de grandes usinas hidrelétricas, geralmente construídas em rios, onde uma barragem é erguida para formar um reservatório, controlando o fluxo da água. 

Quando a água é liberada através das turbinas da barragem, sua energia cinética é convertida em eletricidade por geradores e, então, distribuída para a rede elétrica. 

A energia hidrelétrica é a principal fonte energética do Brasil. 

👍Vantagem: é uma fonte energética renovável e confiável para a geração constante de eletricidade.

👎Desvantagem: provoca desmatamento nas áreas alagadas para a formação de reservatórios e deslocamento de comunidades locais.   

Biomassa

A queima de biomassa gera energia térmica e elétrica, bem como os biocombustíveis. 

Nas usinas termelétricas, isso ocorre pela combustão de materiais, como vegetais lenhosos, bagaço de cana-de-açúcar e resíduos da indústria madeireira.

👍Vantagem: faz o reaproveitamento de resíduos, o que ajuda no ciclo de carbono e reduz a emissão de gases nocivos, e tem um ciclo de renovação curto.

👎Desvantagem: encoraja o processo de desmatamento para para a obtenção de matéria-prima, além de ter um processo menos eficiente.

Energia geotérmica

A energia geotérmica é uma forma de energia renovável que utiliza o calor proveniente do interior da Terra para gerar eletricidade, água quente e calefação. 

O processo de geração ocorre em usinas geotérmicas, geralmente posicionadas próximas aos pontos de encontro entre placas tectônicas, onde o calor interno da Terra é mais acessível.

👍Vantagem: confiabilidade como fonte de energia contínua e estável, uma vez que não depende de fatores climáticos externos, como luz do Sol ou vento.

👎Desvantagem: alto custo inicial de construção das instalações geotérmicas e o potencial impacto ambiental decorrente da perfuração e da manipulação do subsolo.

Fontes de energia não renovável

As fontes de energia não renováveis são recursos limitados e finitos, que dependem de condições específicas para serem gerados. 

Essas fontes também são produzidas por recursos da natureza, porém, não se renovam. 

Além disso,  causam imenso impacto no meio ambiente, influenciando no clima e gerando poluição do ar, do solo e da água.

Energia fóssil

A energia fóssil tem esse nome porque depende dos combustíveis fósseis, que são formados a partir da decomposição de material orgânico em camadas de bacias sedimentares.

Com alta capacidade produtiva, é uma das fontes energéticas mais populares no planeta. 

👍Vantagem: possui alta eficiência energética e facilidade de extração.

👎Desvantagem: seu processo de formação é longo e dependente de condições específicas (o que dá o caráter não renovável a essa fonte de energia). Além disso, sua popularidade tem reduzido os reservatórios rapidamente e a sua queima é uma das responsáveis pelo efeito estufa e o aquecimento global.

Energia nuclear 

A energia nuclear é obtida por meio da fissão nuclear, um processo que libera uma enorme quantidade de energia que é, posteriormente, convertida em eletricidade. 

É uma fonte de energia mais limpa que a fóssil, mas que apresenta problemas diferentes.

👍Vantagem: não emite gases e não afeta diretamente o clima do planeta, nem depende de fatores climáticos para geração.

👎Desvantagem: associada a riscos significativos, incluindo vazamentos radioativos, contaminação do meio ambiente e a questão do descarte seguro dos resíduos nucleares, que permanecem perigosos por milhares de anos.

Energia térmica

A energia térmica é produzida pela queima de combustíveis fósseis, como carvão, óleo combustível e gás natural, para gerar calor. 

Esse calor é então utilizado para aquecer água e produzir vapor, que aciona turbinas conectadas a geradores elétricos.

👍Vantagem: matéria-prima barata e fácil de encontrar, além de ser fácil de instalar em qualquer lugar, barateando os custos de transmissão.

👎Desvantagem: libera grandes quantidades de poluentes atmosféricos e contribui para o aquecimento global e a degradação da qualidade do ar.

Quais são as fontes de energia mais utilizadas no mundo?

No mundo todo, as fontes de energia não renováveis ainda são maioria tanto na matriz elétrica (exclusivamente fontes de eletricidade) quanto na matriz energética (fontes para além da eletricidade, como combustível de automóveis ou gás de cozinha).

De acordo com dados da International Energy Agency (IEA), o petróleo, o carvão mineral e o gás natural correspondem a 80% da matriz energética mundial.

Na matriz elétrica, as fontes não renováveis representam 71% do total. 

Quais são as fontes energéticas mais utilizadas no Brasil?

No Brasil, contudo, as fontes energéticas renováveis se destacam. 

Segundo o Ministério de Minas e Energia (MME), as fontes renováveis representam 49% da matriz energética brasileira e 89% da matriz elétrica. 

No cenário nacional, destacam-se a energia hidrelétrica, eólica e solar. 

Por que as fontes de energia não renováveis ainda são as mais usadas no planeta?

As fontes não renováveis são as mais usadas no planeta porque ainda são economicamente mais viáveis do que as renováveis.

Elas já possuem infraestruturas construídas em todo mundo tanto para a geração quanto para a distribuição de energia. 

Além disso, devido à tecnologia desenvolvida para esses processos (por conta da sua popularidade), elas têm poucas perdas de energia durante a sua transformação, o que aumenta a eficiência energética dessas fontes. 

Por que existe a preocupação em diminuir o uso de fontes não renováveis?

Como já vimos ao longo do artigo, as fontes energéticas não renováveis apresentam efeitos colaterais muito ruins para o meio ambiente e também para a saúde e o bem-estar humano:

• a queima de combustíveis fósseis representa 87% das emissões globais de dióxido de carbono (CO₂) (Fonte: Energy Institute);
• os gases de efeito estufa (GEE) pioram o aquecimento global. Até o fim do século 21, é previsto um aumento de 2,7ºC em relação ao período pré-industrial (Fonte: Relatório Sobre Lacuna de Emissões);
• a exploração desses recursos requer grandes áreas de terra para mineração, perfuração e construção de infraestrutura associada, o que leva ao desmatamento de florestas e à destruição de habitats naturais;
• as atividades relacionadas à extração de combustíveis fósseis podem contaminar o solo, os rios e os lençóis freáticos, afetando negativamente a fauna e a flora locais.

Importância da transição energética

A transição energética de fontes não renováveis para as renováveis é importante para o futuro do planeta em aspectos ambientais, humanos e econômicos.

A longo prazo, migrar para fontes energéticas alternativas:

• reduziria a quantidade de emissão de GEE, colaborando para a redução do aquecimento global e do calor;
• diminuiria os níveis de contaminação do ar, do solo e da água;
• com a água, o solo e à água mais limpos, além da redução de calor, a vida humana se tornaria mais saudável;
• os custos com eletricidade seriam reduzidos, uma vez que as fontes renováveis são gratuitas e têm alta disponibilidade;
• não seria necessário se preocupar com a finitude dos recursos não renováveis. 

A tendência clara é o abandono gradual das energias não renováveis em favor das alternativas sustentáveis. Esse movimento não apenas reduzirá danos ambientais, mas também beneficiará os consumidores em termos de custo e sustentabilidade.

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